Collegio Papio

Santa Maria della Misericordia

Der Grundstein der Kirche wurde am 15. November 1399 gelegt. Beendet und geweiht wurde sie am Dienstag, den 23. Oktober 1442 wie aus der Marmorplatte, die sich im Chor der Kirche befindet, hervorgeht. Der Kirchturm wurde 1488 nach einem Blitzeinschlag restauriert.
Es handelt sich um eine spätromanische Kirche mit gotischen Elementen, reich an Fresken, die vom Ende des  XV. und Anfang des  XVI.  Jahrhunderts stammen.

Anfangs wurde die Liturgie von den Priestern der Weltgemeinschaft gehalten, denen im Jahre 1510 die Dominikaner folgten. Einige dieser Brüder liessen sich im Gebäude der Kirche nieder und erst im Jahre 1584 wurde das Kollegium gegründet.

Es war Bartolomeo Papio, Bürger von Ascona, der aus wirtschaftlicher  Notwendigkeit nach Rom  übersiedelt  und dort reich geworden war, der sich zuerst gelegentlich, dann aber mit Voraussicht darum bemühte, dass sein Palast (heutiger Sitz des Gemeindehauses) nach seinem Tode zu einem Seminar umgewandelt wurde. Das hinterlassene Testament legte dies deutlich fest. Sein Neffe, Gottardo Papio, der als Universalerbe eingesetzt worden war, zeigte sich nicht gleichermassen grosszügig und erfüllte die Wünsche seines Onkels nicht voll. Als durch Gnade des Testamentsvollstreckers die Angelegenheit vor Papst Gregor XIII. gebracht wurde, und dieser Kenntnis von der nur teilweisen Beachtung des Testaments erfuhr, gab der Papst selbst dem Heiligen Carlo Borromeo den Auftrag, das Seminar zu gründen und die Vollstreckung des letzten Willens des Gründers zu sichern,  indem er ihn auf Lebenszeit  als Protektor und Verwalter des Instituts ernannte.

Der Heilige Carlo Borromeo kam am 15. Juni 1583 begleitet vom Architekten Pellegrino Pellegrini  nach Ascona. Er bemerkte sofort, dass der Palast von Papio nicht geeignet war, ein Seminar unterzubringen und schlug der Gemeinde Ascona einen Tausch mit der Kirche der Misericordia und deren Umgebung vor. Der Heilige Carlo konnte die Bewohner der Gemeinde mit dem Bau des Seminars für sich gewinnen. Und so kam  es, dass am 30. Oktober 1584 in der Kirche der S. Maria della Misericordia in Anwesenheit von Amtsträgern  und Bevölkerung die Gründungsurkunde des Seminars bekannt gemacht wurde, das  nicht mehr eine Gabe an die Gemeinschaft sondern eine unabhängige Stiftung war.

Als erster Rektor wurde Pfarrer Antonio Vacchini ernannt. Das Seminar wurde mit den ersten Schülern eröffnet und gleichzeitig bemühte man sich um den  Bau des Kollegiums an einer vorteilhaften Lage. Der wesentliche Teil des Baus wurde 1602 fertiggestellt, die Feinarbeit und die Einrichtungsarbeiten erstreckten sich hingegen bis ins Jahr 1616. Das Gebäude des Pellegrini ist sicherlich in seiner ganzen Schönheit zu bewundern. Der herrliche Kreuzgang mit den Wappen der Beschützer der Schule geschmückt, in primis Gregor XIII. bis zum Heiligen Carlo bis hin zu denjenigen der heutigen Zeit stellen eine schwer zu vergessende Visitenkarte dar.